HISTÓRIA DA LA FONDA DE LOS PRÍNCIPES

Inaugurada a 1 de outubro de 1861 durante o reinado de Isabel II, La Fonda de los Príncipes foi um dos primeiros e mais luxuosos hotéis do Madrid do século XIX, tornando-se uma referência da hotelaria madrilena da época.

Puerta del Sol - 1859

La Fonda de los Príncipes marcou um marco ao ser o primeiro grande hotel inaugurado na Puerta del Sol após a grande reforma da praça, iniciada em 1857. Todos os edifícios da praça, quase análogos, com 30 metros de altura, arquitetura eclética isabelina e um certo ar parisiense, foram erguidos em 1860 pelos arquitetos e engenheiros Lucio del Valle, Juan Rivera e José Morer.

Fuente del Chorro - 1860

O nosso edifício, Puerta del Sol 11, foi construído propositadamente para ser um hotel de categoria superior. La Fonda de los Príncipes oferecia comodidades e luxo ao estilo europeu, pelo que as suas tarifas não tinham comparação na cidade. Era um alojamento muito caro para a época e, nas guias de viagem, era considerada uma «Grande Fonda de Primeira Ordem».

Segundo as crónicas da época, como as do cronista Fernández de los Ríos, La Fonda de los Príncipes tinha luxos raros em Madrid: casas de banho nas divisões, restaurante à la carte, salas de leitura, piano e vistas para a praça.

Quem preferia menos luxo tinha outras opções, como a Fonda de San Luis, na rua Montera, construída no início do século XIX, ou a Fonda de las Diligencias Peninsulares, de 1850, na rua Alcalá. Outra opção, na rua Arenal, era o Gran Hotel de Oriente, de 1855.

Mais tarde, em 1864, abriu no número 10 da Puerta del Sol o Gran Hotel de París e, em 1870, o Hotel del Universo, no número 14.

Hotel de los Príncipes - 1870

Todos estes alojamentos históricos foram construídos em redor da Puerta del Sol para servir os viajantes que chegavam em carruagens ou diligências. De facto, a Fonda de las Diligencias Peninsulares pertencia à Companhia de Diligências Peninsulares e Postas, que queria alojar os seus passageiros.

Infelizmente, quase todos esses edifícios desapareceram; restam dois: La Fonda de los Príncipes e o antigo Gran Hotel de París. Este último cessou atividade em 2006 e hoje acolhe a loja da Apple.

La Fonda de los Príncipes é o único alojamento histórico da Puerta del Sol que recebeu hóspedes de forma ininterrupta nos últimos 165 anos.

O que também não mudou é o que tornou famosa La Fonda de los Príncipes: as suas varandas com as melhores vistas da Puerta del Sol. Muitos escritores e artistas inspiraram-se nelas. Hans Christian Andersen, Henry Blackburn e Jorge Luis Borges são algumas das figuras ilustres que aqui se hospedaram. Henry Blackburn descreve, em 1866, as suas tardes a observar a animada Puerta del Sol. Saiba mais sobre estes viajantes memoráveis.

Estas varandas são também o lugar onde, todos os anos, a 31 de dezembro, as cadeias de televisão retransmitem as badaladas de Ano Novo para toda a Espanha. Saiba mais sobre as badaladas e as nossas varandas.

Quando La Fonda abriu, a principal atracção da Puerta del Sol era a «Fuente del Chorro». Instalada a 24 de junho de 1860, esta fonte, já desaparecida, fazia parte do projeto para levar água à capital. O nome oficial era Fuente de la Buena Suerte, mas popularmente era a Fuente del Chorro, pois o jato atingia até 30 metros, molhando toda a praça.

Se as vistas maravilhosas perduraram, o que mudou ao longo do tempo em La Fonda de los Príncipes foi sobretudo o nome.

O termo «fonda», associado a prestígio e realeza, foi substituído no final de 1860 pelo termo «hotel». Madrid queria parecer-se cada vez mais com Paris, e «hotel» era a palavra francesa ligada a alojamentos de alta categoria. O Hotel de los Príncipes competia com as duas grandes aberturas da década, o Gran Hotel de París e o Hotel del Universo. Estes grandes hotéis transformaram a praça num núcleo hoteleiro de primeira linha.

Com o luxo hoteleiro chegaram os cafés populares. Nas cave do Hotel de los Príncipes instalaram-se lojas, boutiques e cafés. Dois dos mais famosos foram o Café Oriental e, ainda mais importante, o Café de Correos, aberto 24 horas e frequentado por tertúlios como Azorín e o cronista Pedro de Répide.

Por volta de 1875 houve nova mudança de nome: o Hotel de los Príncipes passou a Gran Hotel de la Paix. Diz-se que foi para atrair turistas ingleses e franceses, pois era comum nas capitais europeias haver um Hotel de la Paix, evocando padrões continentais de conforto.

Com a entrada do século XX veio a modernidade, e o «afrancesamento» deu lugar ao fascínio pela América. Outra mudança de nome: de Gran Hotel de la Paix a Gran Hotel Americano. O hotel adaptou-se, com telefones e ascensores elétricos.

Após a Primeira Guerra Mundial, o declínio económico e a abertura de hotéis mais luxuosos, como o Ritz, levaram o Gran Hotel Americano a descer de categoria, tornando-se Pensión Americana e procurando hóspedes de longa estadia. Foi então que José Luis Borges e a família aqui se hospedaram, época em que começou a escrever os primeiros poemas ultraístas.

À medida que a década avançava e a economia melhorava, o alojamento recuperou ímpeto e, em 1930, voltou a ser conhecido como Hotel Americano.

Puerta del Sol - 1935

O ponto final do Hotel Americano e dos grandes hotéis de luxo da praça foi marcado pela Guerra Civil Espanhola. Entre 1936 e 1939, a praça foi fortemente bombardeada e o nosso edifício ficou gravemente danificado, especialmente na fachada voltada para a rua Tetuán.

Quando o edifício foi reparado, a economia do pós-guerra não sustentava este tipo de alojamentos; a partir de meados do século, o «Gran Hotel» desapareceu, fragmentando-se em comércios, escritórios, habitações, pensões e hostais mais modestos. Daí surgiu o Hostal Americano, aproveitando o último nome do hotel.

Durante o resto do século XX, o Hostal Americano foi um alojamento central e acessível que atraiu turistas de classe média, famílias das províncias e até estudantes. Embora fosse esquecendo o passado glorioso, enquanto o resto do edifício mudava de dono e de uso, o hostal sobreviveu até à Covid, quando as dívidas o obrigaram a fechar.

Em 2024, o hostal mudou de mãos para tentar recuperar o passado glorioso.

Após mais de 18 meses de obras, a 5 de janeiro de 2026, renasce La Fonda de los Príncipes, honrando o nome original.

Bem-vindo a La Fonda de los Príncipes — o único alojamento que sobreviveu na Puerta del Sol durante mais de 160 anos.

Gran Hotel de la Paix - 1895