Em agosto de 1881 hospedou-se connosco David Kalākaua, soberano do então independente Reino do Havai, a que a imprensa espanhola ainda chamava reino das ilhas Sandwich.
Kalākaua realizava uma extraordinária viagem de 285 dias que o tornou o primeiro monarca da história a dar a volta ao mundo. Percorreu a Ásia, o Próximo Oriente, a Europa e os Estados Unidos com o objetivo de estabelecer relações diplomáticas, estudar os avanços de outros países e procurar novos acordos de imigração para o seu reino.
A sua primeira chegada a Madrid teve lugar a 17 de agosto de 1881. Antes de entrar na capital deteve-se durante algumas horas em El Escorial, cujas tapeçarias lhe chamaram especialmente a atenção. Uma vez instalado no Hotel de la Paz, foi visitado pelo governador civil e por Práxedes Mateo Sagasta, então presidente do Conselho de Ministros. Kalākaua trazia consigo uma condecoração destinada a Afonso XII, que entregou a Sagasta por a família real não se encontrar em Madrid. Nessa mesma noite partiu para Lisboa.
O rei regressou ao Hotel de la Paz às seis e meia da manhã de 24 de agosto, acompanhado por um ministro do seu Governo, o seu grão-camarista, um coronel, um secretário particular, o seu mordomo e um criado de quarto. Durante esta segunda estada visitou o Museu do Prado, passeou pelo Retiro e voltou a reunir-se com representantes do Governo espanhol. No dia seguinte prosseguiu a sua viagem rumo a Paris e Londres.
Kalākaua ficou depois conhecido como o Monarca Alegre pelo seu apoio à música, à dança e às tradições havaianas. Durante o seu reinado impulsionou a construção do Palácio ʻIolani, residência dos últimos soberanos do Havai e símbolo da independência do antigo reino.
