Im August 1881 logierte David Kalākaua bei uns, Herrscher des damals unabhängigen Königreichs Hawaii, das die spanische Presse noch als Königreich der Sandwichinseln bezeichnete.
Kalākaua unternahm eine außergewöhnliche 285-tägige Reise, die ihn zum ersten Monarchen der Geschichte machte, der die Welt umrundete. Er durchquerte Asien, den Nahen Osten, Europa und die Vereinigten Staaten mit dem Ziel, diplomatische Beziehungen aufzunehmen, die Fortschritte anderer Länder zu studieren und neue Einwanderungsabkommen für sein Königreich zu suchen.
Seine erste Ankunft in Madrid fand am 17. August 1881 statt. Vor der Einfahrt in die Hauptstadt hielt er einige Stunden im Escorial, dessen Wandteppiche seine Aufmerksamkeit besonders fesselten. Nachdem er sich im Hotel de la Paz eingerichtet hatte, wurde er vom Zivilgouverneur und von Práxedes Mateo Sagasta, dem damaligen Ministerratspräsidenten, besucht. Kalākaua führte einen Orden für Alfons XII. mit sich, den er Sagasta übergab, da sich die königliche Familie nicht in Madrid befand. In derselben Nacht brach er nach Lissabon auf.
Der König kehrte am 24. August um halb sieben Uhr morgens ins Hotel de la Paz zurück, begleitet von einem Minister seiner Regierung, seinem Großkämmerer, einem Oberst, einem Privatsekretär, seinem Hofmeister und einem Kammerdiener. Während dieses zweiten Aufenthalts besuchte er das Museo del Prado, spazierte durch den Retiro und traf erneut mit Vertretern der spanischen Regierung zusammen. Am folgenden Tag setzte er seine Reise nach Paris und London fort.
Kalākaua wurde später als der Fröhliche Monarch bekannt, wegen seiner Förderung von Musik, Tanz und hawaiianischen Traditionen. Während seiner Herrschaft trieb er den Bau des ʻIolani-Palastes voran, Residenz der letzten Herrscher Hawaiis und Symbol der Unabhängigkeit des alten Königreichs.
