STORIA DE LA FONDA DE LOS PRÍNCIPES
Inaugurata il 1° ottobre 1861 sotto il regno di Isabella II, La Fonda de los Príncipes fu uno dei primi e più lussuosi hotel del Madrid del XIX secolo, diventando un punto di riferimento dell'ospitalità madrilena dell'epoca.
La Fonda de los Príncipes ha segnato una pietra miliare essendo il primo grande hotel inaugurato alla Puerta del Sol dopo la grande riforma della piazza, iniziata nel 1857. Tutti gli edifici della piazza, quasi analoghi, di 30 metri di altezza, con architettura eclettica isabellina e un certo stile parigino, furono costruiti nel 1860 dagli architetti e ingegneri Lucio del Valle, Juan Rivera e José Morer.
Il nostro edificio al numero 11 della Puerta del Sol è stato costruito appositamente come un hotel di prima categoria. La Fonda offriva comfort e lusso di stile europeo, con tariffe senza eguali nella città. Per l'epoca, era un soggiorno molto costoso e le guide di viaggio lo descrivevano come una "Grande Fonda di Primo Ordine".
Le cronache contemporanee—come quelle di Fernández de los Ríos—evidenziavano lussi raramente visti a Madrid : bagni privati, ristorante à la carte, salotti di lettura, pianoforte e viste sulla piazza.
I viaggiatori che cercavano opzioni più semplici avevano altre locande : la Fonda de San Luis sulla Calle Montera ; la Fonda de las Diligencias Peninsulares (1850) sulla Calle Alcalá ; o, sulla Calle Arenal, il Gran Hotel de Oriente (1855).
Più tardi, nel 1864, il Gran Hotel de París aprì al numero 10 della Puerta del Sol, e nel 1870 l'Hotel del Universo al numero 14.
Questi alloggi storici furono costruiti intorno alla Puerta del Sol per servire i viaggiatori che arrivavano in carrozza e diligenza. In effetti, la Fonda de las Diligencias Peninsulares apparteneva alla stessa compagnia di diligenze, creata per ospitare i suoi passeggeri.
Purtroppo, quasi tutti questi edifici sono scomparsi. Ne rimangono solo due : La Fonda de los Príncipes e l'ex Gran Hotel de París. Il Gran Hotel de París ha cessato le operazioni nel 2006 e oggi ospita l'Apple Store.
La Fonda de los Príncipes è l'unico alloggio storico della Puerta del Sol ad aver ospitato clienti ininterrottamente per più di 165 anni.
Ciò che ha reso famosa La Fonda rimane invariato : i suoi balconi con le migliori viste sulla Puerta del Sol. Scrittori e artisti ne hanno tratto ispirazione—Hans Christian Andersen, Henry Blackburn e Jorge Luis Borges tra loro. Nel 1866, Blackburn descrisse i suoi pomeriggi osservando la piazza animata. Scopri di più su questi viaggiatori memorabili.
Questi balconi sono anche il luogo dove ogni anno, il 31 dicembre, diverse reti televisive trasmettono le campane di Capodanno a tutta la Spagna. Scopri di più sulle campane e i nostri balconi.
Quando La Fonda aprì, l'attrazione principale della Puerta del Sol era la "Fuente del Chorro". Installata il 24 giugno 1860 (ora scomparsa), faceva parte del progetto per portare l'acqua a Madrid. Ufficialmente chiamata Fuente de la Buena Suerte, era popolarmente conosciuta come Fuente del Chorro perché il suo getto raggiungeva fino a 30 metri, nebulizzando l'intera piazza.
Mentre le sue viste sono durate, ciò che è cambiato nel tempo è stato il nome.
La parola "fonda", associata al prestigio e alla regalità, fu sostituita alla fine del 1860 da "hotel". Madrid voleva assomigliare a Parigi, e "hotel" portava la connotazione francese di alloggio di alto livello. L'Hotel de los Príncipes competeva con le grandi aperture del decennio : Gran Hotel de París e Hotel del Universo—trasformando la piazza in un centro di ospitalità di primo piano.
Con il lusso dell'hotel arrivarono i caffè popolari. Negozi, boutique e caffè si stabilirono al piano terra dell'Hotel de los Príncipes. Due dei più conosciuti erano il Café Oriental e, più importante, il Café de Correos—aperto 24 ore su 24 e frequentato da figure come Azorín e il cronista Pedro de Répide.
Intorno al 1875, l'hotel cambiò nome di nuovo : l'Hotel de los Príncipes divenne il Gran Hotel de la Paix. Il cambiamento doveva attirare turisti inglesi e francesi—"Hotel de la Paix" era comune nelle capitali europee ed evocava standard di comfort continentali.
Con il XX secolo arrivò la modernità : l'influenza francese cedette il passo alla fascinazione per l'America. Seguì un altro cambio di nome, dal Gran Hotel de la Paix al Gran Hotel Americano. L'hotel si adattò, aggiungendo telefoni e ascensori elettrici.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, il declino economico e l'apertura di hotel più lussuosi (come il Ritz) costrinsero il Gran Hotel Americano ad abbassare la sua categoria, diventando la Pensión Americana e cercando ospiti a lungo termine. Durante questo periodo, José Luis Borges soggiornò qui con la sua famiglia e iniziò a scrivere le sue prime poesie ultraiste.
Man mano che il decennio progrediva e l'economia migliorava, la proprietà riguadagnò slancio e, nel 1930, divenne di nuovo nota come Hotel Americano.
La Guerra Civile Spagnola segnò la fine dell'Hotel Americano e dei grandi hotel di lusso della piazza. Tra il 1936 e il 1939, la Puerta del Sol subì pesanti bombardamenti e il nostro edificio fu gravemente danneggiato—specialmente la facciata che dà sulla Calle Tetuán.
Una volta riparato, l'economia del dopoguerra non poteva sostenere questo tipo di alloggio. Dalla metà del secolo in poi, il "Grand Hotel" scomparve, frammentato in negozi, uffici, case, pensioni e ostelli più modesti. È qui che nacque l'Hostal Americano, approfittando dell'ultimo nome : Hotel Americano.
Per tutto il resto del XX secolo, l'Hostal Americano fu un luogo centrale e accessibile che attirava turisti della classe media, famiglie delle province e persino studenti. Mentre gradualmente dimenticava il suo glorioso passato, e altre unità dell'edificio cambiavano proprietari e usi, l'ostello sopravvisse—fino al Covid, quando i debiti finalmente ne forzarono la chiusura.
Nel 2024, l'ostello cambiò proprietà in uno sforzo per recuperare la sua antica gloria.
Dopo più di 18 mesi di ristrutturazione, il 5 gennaio 2026, La Fonda de los Príncipes è rinata, onorando il suo nome originale.
Benvenuti a La Fonda de los Príncipes—l'unico alloggio che è sopravvissuto alla Puerta del Sol per più di 160 anni.
GRAN HOTEL DE LA PAIX, Puerta del Sol, 11 e 12
Questo stabilimento di prima classe, aperto dallo scorso novembre, può competere sotto ogni aspetto con i migliori di Parigi e Londra. Completamente nuovamente arredato, con le sue quattro facciate e 120 balconi sulla strada, e la sua posizione eccezionale nel cuore stesso di Madrid, offre ai viaggiatori tutte le condizioni di comfort e lusso che possono desiderare. —Camere confortevoli per famiglie e ospiti illustri. —Table d'hôte, la migliore di Madrid, e sale da pranzo private. —Sala riunioni con balconi sulla Puerta del Sol. —Sala di lettura con i giornali più importanti d'Europa. —Interpreti. —Carrozze di lusso. —Omnibus. —Bagni nella casa per uso esclusivo dei viaggiatori.
Questo hotel e l'Hotel de Londres sono gli unici hotel francesi di Madrid.
Biblioteca Nazionale di Spagna, luglio 1876
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