Nell’agosto del 1881 soggiornò da noi David Kalākaua, sovrano dell’allora indipendente Regno delle Hawaii, che la stampa spagnola chiamava ancora regno delle isole Sandwich.
Kalākaua stava compiendo uno straordinario viaggio di 285 giorni che lo rese il primo monarca della storia a fare il giro del mondo. Attraversò l’Asia, il Vicino Oriente, l’Europa e gli Stati Uniti con lo scopo di stabilire relazioni diplomatiche, studiare i progressi di altri paesi e cercare nuovi accordi di immigrazione per il suo regno.
Il suo primo arrivo a Madrid ebbe luogo il 17 agosto 1881. Prima di entrare nella capitale si fermò per alcune ore all’Escorial, i cui arazzi attirarono particolarmente la sua attenzione. Una volta sistematosi all’Hotel de la Paz, ricevette la visita del governatore civile e di Práxedes Mateo Sagasta, allora presidente del Consiglio dei ministri. Kalākaua portava con sé una decorazione destinata ad Alfonso XII, che consegnò a Sagasta poiché la famiglia reale non si trovava a Madrid. Quella stessa notte partì per Lisbona.
Il re tornò all’Hotel de la Paz alle sei e mezza del mattino del 24 agosto, accompagnato da un ministro del suo governo, dal suo gran ciambellano, da un colonnello, da un segretario particolare, dal suo maggiordomo e da un cameriere personale. Durante questo secondo soggiorno visitò il Museo del Prado, passeggiò per il Retiro e si incontrò nuovamente con rappresentanti del governo spagnolo. Il giorno successivo proseguì il suo viaggio verso Parigi e Londra.
Kalākaua fu poi conosciuto come il Monarca Allegro per il suo sostegno alla musica, alla danza e alle tradizioni hawaiane. Durante il suo regno promosse la costruzione del Palazzo ʻIolani, residenza degli ultimi sovrani delle Hawaii e simbolo dell’indipendenza dell’antico regno.
