Il 18 giugno 1884 giunse all’Hotel de la Paz Rafael Zaldívar, presidente di El Salvador e una delle figure più decisive della storia centroamericana del XIX secolo.
Il ricevimento ebbe carattere ufficiale. Un battaglione di fanteria gli rese gli onori alla stazione e la scorta reale accompagnò il suo seguito fino al nostro hotel. Viaggiava insieme al figlio, al diplomatico José María Torres Caicedo e ad altri membri del suo seguito.
Quello stesso pomeriggio, Alfonso XII si recò di persona all’Hotel de la Paz per fargli visita. Un’ora dopo, Zaldívar ricambiò la visita al Palazzo Reale, e più tardi fu Antonio Cánovas del Castillo a recarsi fino all’hotel per omaggiarlo.
Durante il suo soggiorno a Madrid, Alfonso XII offrì un banchetto in suo onore e gli concesse la Gran Croce dell’Ordine di Carlo III. Zaldívar fu inoltre ricevuto alla Reale Accademia Spagnola.
Medico e diplomatico prima di raggiungere la presidenza, governò El Salvador per quasi un decennio. La sua amministrazione modernizzò le istituzioni e promosse l’istruzione e la coltivazione del caffè, sebbene le sue riforme agrarie provocarono anche la scomparsa di gran parte delle terre comuni indigene e lasciarono un’eredità profondamente controversa.
