Ferdinand II de Portugal fut l’un des hôtes les plus fidèles et distingués de l’ancien Hotel de la Paz. Nous avons documenté quatre séjours différents, toujours accompagné de son épouse, la comtesse d’Edla, et de son fils l’infant Auguste, duc de Coimbra.
Ferdinand avait été roi consort du Portugal par son mariage avec la reine Marie II et régent du royaume pendant la minorité de son fils Pierre V. Il était aussi le père de Louis Ier, qui occupait le trône portugais lors de ses visites à Madrid.
Connu comme le Roi Artiste, il fut peintre, collectionneur et l’un des grands mécènes du Romantisme européen. Son héritage le plus célèbre est le Palais national de Pena, à Sintra, dont il impulsa personnellement la construction et la décoration.
Son premier séjour documenté commença le 9 juin 1878. Deux jours plus tard, Alphonse XII se rendit en personne à l’Hotel de la Paz pour lui rendre sa visite, accompagné du duc de Sexto. Les ministres espagnols se déplacèrent également jusqu’à l’établissement pour présenter leurs respects à la famille royale portugaise.
Ferdinand II revint le 11 septembre de la même année et choisit de nouveau notre hôtel. Il fut reçu à la gare par le ministre d’État, des représentants diplomatiques du Portugal et du Brésil et le gouverneur civil de Madrid. L’après-midi même, Antonio Cánovas del Castillo se rendit à l’Hotel de la Paz pour le saluer.
Cinq ans plus tard, le 17 juin 1883, il revint en compagnie de la comtesse d’Edla et de l’infant Auguste. Alphonse XII les attendait en personne à la gare de las Delicias, accompagné du président du Conseil des ministres, Práxedes Mateo Sagasta, du ministre du Portugal et de nombreux représentants de la cour et du corps diplomatique. Le roi d’Espagne accompagna affectueusement Ferdinand II jusqu’à sa voiture, tandis que Sagasta offrait le bras à la comtesse d’Edla. Depuis la gare, la famille se rendit à l’Hotel de la Paz, où elle occupa les chambres principales.
Le quatrième séjour documenté eut lieu le 9 octobre 1883. Ferdinand II arriva par l’express de France accompagné de son épouse, de son fils et de ses chambellans, le comte de San Thiago et le baron de Kessler. Alphonse XII, le président du Conseil, le gouverneur civil et la légation portugaise le reçurent de nouveau à la gare. Après s’être installées à l’Hotel de la Paz, les personnes royales se rendirent cet après-midi-là au Palais royal pour saluer la famille royale espagnole.
La relation de Ferdinand II avec l’Espagne avait commencé bien plus tôt. Après la révolution de 1868, son nom fut sérieusement envisagé pour occuper le trône espagnol, mais il finit par refuser la Couronne.
Ses quatre visites, les réceptions officielles qui eurent lieu à son arrivée et la présence personnelle d’Alphonse XII à l’hôtel comme dans les gares font de Ferdinand II l’un des hôtes les plus importants et les mieux documentés de notre histoire.
