Le 18 juin 1884, Rafael Zaldívar, président du Salvador et l’une des figures les plus décisives de l’histoire de l’Amérique centrale au XIXe siècle, arriva à l’Hotel de la Paz.
La réception eut un caractère officiel. Un bataillon d’infanterie lui rendit les honneurs à la gare et l’escorte royale accompagna sa suite jusqu’à notre hôtel. Il voyageait avec son fils, le diplomate José María Torres Caicedo et d’autres membres de son entourage.
Cet après-midi-là, Alphonse XII se rendit en personne à l’Hotel de la Paz pour lui rendre visite. Une heure plus tard, Zaldívar lui rendit la politesse au Palais royal, et ce fut ensuite Antonio Cánovas del Castillo qui se déplaça jusqu’à l’établissement pour le saluer.
Durant son passage à Madrid, Alphonse XII offrit un banquet en son honneur et lui accorda la Grand-Croix de l’ordre de Charles III. Zaldívar fut également reçu à l’Académie royale espagnole.
Médecin et diplomate avant d’accéder à la présidence, il gouverna le Salvador pendant près d’une décennie. Son administration modernisa les institutions et favorisa l’éducation et la culture du café, bien que ses réformes agraires aient aussi provoqué la disparition d’une grande partie des terres communales indigènes et laissé un héritage profondément controversé.
