VIAJEROS MEMORABLES DE LA FONDA DE LOS PRÍNCIPES

1. 1862

   Hans Christian Andersen

   

   El primer viajero memorable que visitó La Fonda de los Príncipes fue Hans Christian Andersen, escritor danés que se alojó en 1862, solo un año después de la apertura del edificio.

   En su libro «Viaje por España», reconoce que se quedó tan impresionado por lo lujosa y moderna que era La Fonda, como por el infernal ruido de la Puerta del Sol, que describió como un hormiguero bajo sus pies. Aguadores, diligencias, vendedores, tertulias eran parte del día a día.

   Christian Andersen buscaba el alma de Madrid, le entusiasmaba ver la vida de la plaza desde los balcones, y le fascinaba el contraste entre el bullicio de la calle y la paz del interior.

2. 1866

   Henry Blackburn

   Cuatro años después, en 1866, Henry Blackburn, crítico de arte de la London Society, se alojó aquí para escribir su libro «Viajando por España en la actualidad». Desde estos mismos balcones observó amaneceres y atardeceres de la Puerta del Sol, algo que retrataría en su libro.

   Nos resulta curioso cómo su guía de viaje sigue muy vigente. Podéis descubrirlo vosotros mismos pidiendo una copia del libro en la recepción.

3. 1882

   Sarah Bernhardt

   

   En abril de 1882 tuvimos el placer de alojar a Sarah Bernhardt, diva del teatro de la Belle Époque y una de las primeras celebridades globales. Fue la actriz más famosa del mundo en su tiempo y se alojó con nosotros para su debut madrileño en el Teatro Español. Permaneció en Madrid dos semanas.

   Como curiosidad, el 30 de abril de 1882, Sarah envió desde nuestro hotel una carta a Alexandre Dumas (hijo), creador de la Dama de las Camelias, para conseguir los derechos de interpretar la obra durante todo el año:

   Representaré La dama de las camelias durante los doce meses del año. Se lo afirmo. Es mi deseo, mi voluntad y, si usted no pone obstáculos, así será. Estoy absolutamente decidida.

   Desde mi partida de Francia he conservado la esperanza de representar con un éxito formidable su obra maestra en París.

   Hablando de su viaje a Madrid, en sus memorias dice, literalmente:

   Al día siguiente partí hacia Madrid con una carta para el propietario del Hôtel de la Puerta del Sol. Nos dieron unas bonitas habitaciones, y envié mensajeros con las cartas de Madame Rudcowitz. Pasé una quincena en Madrid y fui muy agasajada y festejada. Asistí a todas las corridas de toros y quedé fascinada por ellas. Tuve el honor de ser invitada a una gran corrida celebrada en honor de Víctor Manuel, que en aquel momento era huésped de la Reina de España.

   Olvidé París, mis penas, mis decepciones, mis ambiciones y todo lo demás, y quería vivir en España.

   Un telegrama enviado por Madame Guérard me hizo cambiar todos mis planes. El telegrama me informaba de que mi madre estaba muy enferma. Hice el equipaje y quise partir de inmediato, pero, una vez pagada la cuenta del hotel, no me quedaba ni un céntimo para pagar el viaje en tren.

   El propietario del hotel me compró dos billetes, preparó una cesta con provisiones y me entregó doscientos francos en la estación, diciéndome que había recibido instrucciones de Madame Rudcowitz para que no me faltara de nada. Ella y su marido eran, sin duda, personas encantadoras.

4. 1886

   Pierre Loti

   

   Poco más tarde, en 1886, fue el escritor y oficial de la marina francesa Pierre Loti, en su viaje de novios, el que se alojó en nuestro hotel entre el 24 y el 27 de octubre, antes de continuar su viaje hacia Andalucía. A la vuelta, los recién casados se alojaron una noche más, la del 7 de noviembre de 1886.

   Como curiosidad, Pierre Loti fue una de las personas más viajeras de su época, llegando hasta lugares como Japón, China, India o la Polinesia.

5. 1897

   Chulalongkorn I — Rama V

   

   En 1897 se alojó con nosotros Chulalongkorn I, el rey de Tailandia, entonces llamada Siam. Chulalongkorn I, también llamado Rama V, vino a Madrid en octubre de 1897 cuando tenía 44 años. Su visita a Madrid revolucionó la capital.

   El quinto monarca de la dinastía Chakri era inmensamente rico, hablaba francés, inglés y alemán, vestía una levita de marca inglesa y saludaba con toda ceremonia quitándose el sombrero. Se dice que los madrileños de los barrios bajos le llamaban «el Gran Chulón».

6. 1902

   Paul Bourget y la realeza europea

   El 17 de mayo de 1902, durante las celebraciones por la mayoría de edad de Alfonso XIII, Madrid se llenó de embajadores, representantes y príncipes extranjeros. De estos visitantes, unos se alojaron en Palacio, otros en casas de la aristocracia, y el resto, en nuestro hotel, llamado en ese momento Hotel de la Paix.

   Durante esos días, la Infanta Isabel, conocida como la Chata, reunida con los príncipes de la sangre y mirando la Puerta del Sol desde nuestros balcones, rememoraba con ellos la gran ovación que recibió en ella después de sus bodas.

   Al mismo tiempo, junto a toda la realeza, también estuvo alojado con nosotros el célebre escritor francés Paul Bourget, uno de los novelistas más influyentes de Europa, cinco veces candidato al Premio Nobel de Literatura.

7. ~1910

   Titta Ruffo y Giuseppe Anselmi

   Sobre 1910 también se alojaron en nuestras habitaciones Titta Ruffo, el barítono más famoso del mundo a comienzos del siglo XX, conocido como «la voz del león», y Giuseppe Anselmi, uno de los tenores más famosos de Europa, ídolo del público madrileño durante años.

8. 1919 – 1921

   Jorge Luis Borges

   

   Por último, el huésped más conocido a nivel internacional es el escritor y poeta argentino Jorge Luis Borges cuando, entre 1919 y 1921, alojado en la entonces llamada Pensión Americana, escribió sus primeros poemas ultraístas.

   Podéis ver una placa conmemorativa en el exterior del edificio.

   Por cierto, la habitación en la que estuvo alojado Borges es la número 416, en la cuarta planta, haciendo esquina y con 3 balcones a las calles Tetuán y Carmen.

Y ahora, tú.